미국 대학원 유학 준비를 잘 진행 중이시네요. STEM 전공이라면 졸업 후 3년까지 OPT(실습) 가능성이 있어 장기적인 비자 계획이 매우 중요합니다. 질문하신 내용에 대해 하나씩 정리해드릴게요.
1. 여권 유효기간 2년 2개월, 갱신해야 할까?
여권 유효기간이 6개월 이상 남아 있다면 원칙적으로는 비자 신청 및 입국에 문제가 없습니다. 하지만, 미국은 비자보다 I-94 체류 기록과 여권 유효기간에 따라 입국 기간이 제한될 수 있으므로, 장기적으로 볼 때 여권을 미리 갱신하고 새 여권으로 비자 인터뷰를 보는 것이 좋습니다.
특히 STEM OPT까지 고려한다면 미국 내 체류가 4~5년이 될 수도 있는데, 그 중간에 여권이 만료되어 갱신하게 되면 비자와 I-94, SEVIS 상태 등에 대해 중복관리 해야 하므로 복잡해질 수 있습니다.
2. 비자 유효기간 vs 여권 유효기간
비자(F1)는 대개 한국 여권 소지자에게 5년짜리로 발급되며, 여권 유효기간보다 더 긴 기간으로도 발급될 수 있습니다.
즉, 여권이 2년 남았다고 해서 2년짜리 비자만 나오는 것은 아닙니다. 비자는 단순히 입국 허가서일 뿐이고, 실제 미국에서 머무를 수 있는 체류 기간은 I-20와 I-94에 따라 결정됩니다.
단, 여권이 중간에 만료되어 새로운 여권으로 갱신하게 되면 비자는 이전 여권에 남아 있는 상태가 되므로, 여행 시 구여권과 신여권을 함께 지참해야 합니다.
3. 여권 갱신 시 I-20 재발급 필요 여부
보통 여권 번호가 변경되더라도 학교에 반드시 새 I-20를 재발급 받을 필요는 없습니다. 다만, 학교에 여권 갱신 사실과 새 여권 사본을 제출해 SEVIS 정보를 업데이트하는 것이 중요합니다. 일부 학교에서는 여권 번호가 바뀌면 새 I-20를 발급해주는 경우도 있으니, 소속 학교 국제학생담당자(DSO)에게 문의해보시기 바랍니다.
요약
현재 여권으로도 비자 신청은 가능하나, STEM OPT까지 고려하면 갱신 후 신청 권장
비자 유효기간은 여권보다 길 수 있음 (한국인 기준 최대 5년)
여권 갱신 시 학교에 SEVIS 정보 업데이트 요청은 필수, I-20는 필요에 따라 결정
차분히 준비하시면 무리 없이 비자 승인 받으실 수 있을 거예요. 비자 인터뷰 준비에 필요한 예상 질문이나 SEVIS 수령 후 절차도 필요하시면 언제든지 도와드릴게요.
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